Knut Hamsun: Mysterien

In der kleinen norwegischen Hafenstadt taucht ein geheimnisvoller Fremder auf, mit knallgelbem Mantel und Geigenkoffer. Er steigt im Hotel ab, doch nicht einmal der Wirt weiß, wer dieser Mann ist und was er will.

Schweigsam beobachtet der Fremde, wie der Bevollmächtigte in großer Runde den von allen "Minute" genannten Kohlenträger demütigt. Dann greift er ein, was ihm einen Freund und einen Gegner beschert.

Nagel denkt über den Tod von Pastor Carlsen nach, der in Dagny Kielland unglücklich verliebt war und mit aufgeschnittenen Pulsadern im Wald gefunden wurde. Und er denkt an das Gift, das er selbst immer bei sich hat.

Als Nagel in der Johannisnacht an den Feuern vorbei durch das bunte Treiben spaziert, lädt man ihn in eine Runde ein, wo er lustig plaudert und einen grauenhaften Traum von Minute zum Besten gibt. Die Stimmung ist hin.

Auf einer Abendgesellschaft bei Doktor Stenersen wird Nagel befragt, warum er die Hauptstadt nicht mag und dort weggegangen ist. Er sieht ein Foto von Dagny Kiellands Verlobten: ein hübscher junger Leutnant.

Nagel begleitet Dagny durch den nächtlichen Wald zum Pfarrhof. Als sie fragt, warum er sich bei dem Bevollmächtigten entschuldigt hat, lügt er und erzählt ihr von seinem Erlebnis mit einem Irrwisch und dessen Tochter.

Als Nagel den Bevollmächtigten auffordert, Minute endlich den Mantel zu ersetzen, schmeißt der ihn raus. Nagel geht zur bitterarmen Martha Gude, gibt sich als Sammler aus und will ihr einen alten morschen Stuhl abkaufen.

Nagel bestellt in der Schneiderei heimlich einen neuen Mantel für Minute. Als der ein paar Tage später damit bei ihm aufkreuzt, behauptet Nagel, der Bevollmächtigte habe sein Wort gehalten, wolle aber keinen Dank.

Nagel sitzt mit Minute im Hotel, und während er sich betrinkt, erzählt er ihm eine Geschichte, die er in London erlebt hat. Die Geschichte zeigt deutlich, dass er sich überhaupt nicht auf Menschen versteht.

Nagel gesteht der verlobten Dagny seine Liebe. Sie ist entsetzt und schickt ihn fort. Im Hotel sucht ihn eine Bekannte von früher auf, die behauptet, kein Geld zu wollen, es von Nagel bekommt und einen Auftrag dazu.

Nagel leidet. Um sich abzulenken, lädt er ein paar Leute zu sich ein, ein ordentliches Gelage findet statt. Die Gesprächsthemen drehen sich z.B. um den großen Tolstoi und Religion. Nagel zeigt dem Doktor seine Blausäure.

Immer noch ist die kleine Gesellschaft beisammen, debattiert und trinkt. Über die Literatur haben sich die Gemüter erhitzt. Der Adjunkt hat aufgegeben und ist gegangen. Doch die anderen haben immer noch nicht genug.