Johns Geburtstag hat düster begonnen. Mit einem Gefühl, etwas Bedrohliches liege in der Luft, ist er aufgewacht, doch dann schien es, als hätten sich die Schatten verzogen. Mit dem Geburtstagsgeld, das ihm die Mutter geschenkt hat, flaniert er durch Manhattan. Erst am Nachmittag kehrt er zurück. Seine Familie ist in hellem Aufruhr: Sein jüngerer Bruder Roy ist bei einer Messerstecherei schwer verletzt worden.