Willy Brandt hatte sich als Regierender Bürgermeister von Berlin bereits große Anerkennung innerhalb seiner Partei erworben. Im Februar 1964 wurde er mit großer Mehrheit zum Bundesvorsitzenden der SPD und zum Kanzlerkandidaten gewählt. Seine Reaktion fasst Gerd Kolbe in seinem Bericht aus Bonn zusammen.