Die promovierte Volkswirtschaftlerin Else Staudinger verließ in den 30ern Deutschland mit Ziel Amerika. Auf Umwegen erreichte sie New York und wurde dort schließlich Leiterin des dortigen Flüchtlingskomitees. Zunächst mit einer Halbtagsstelle ausgestattet arbeitete sie 10-12 Stunden täglich, um Akademiker aus Europa trotz mangelnder Sprachkenntnisse in angemessene Stellen zu vermitteln.