Ein Schmied aus der Ukraine wirbt um seine große Liebe. Doch sie will ihn nur unter einer Bedingung heiraten: dass er ihr die Pantoffeln der russischen Zarin besorgt. Er bittet den Teufel um Hilfe, nimmt die praktisch unmögliche Reise ins Schloss auf sich. Als er der Zarin sein Problem voträgt, rückt sie, gerührt von der Liebesgeschichte, ohne große Umstände die Pantoffeln raus. Die Handlung erschien zur Entstehung des Stoffes so fantastisch wie heute. Nikolai Rimski-Korsakow hat diese Fantasiegeschichte von Nikolai Gogol vertont: "Die Nacht vor Weihnachten". Von ihrer Geschichte erzählt Carolin Pirich im Klassiksplit.