Zwei Engländer, Freunde Eduards, gastieren auf dem Landgut und verwirren die beiden Frauen mit der Erzählung einer Novelle, "Die wunderlichen Nachbarskinder", die ihnen ihre eigene unerträgliche Lage deutlich macht. Eduard ist aus dem Krieg zurück, ohne dass die Frauen davon wissen. Er versucht, Otto zu einer Verbindung mit Charlotte zu überreden.