Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Kölner Oper am Habsburgerring durch Luftangriffe der Alliierten beschädigt. Die Stadt entschied sich für den Abriss und einen Neubau. Den Auftrag erhielt Star-Architekt Wilhelm Riphahn. Heute vor 70 Jahren, am 13. September 1954, begannen die Erdarbeiten mit dem ersten Spatenstich am Offenbachplatz.